騎射無雙，是中原百姓對於草原揮之不去的印象。

包括朝廷的文官武將，一提到蒙古騎兵，就是來去如風，驍勇善戰，不可力敵。蒙古人來了，唯一能做的就是堅壁清野，關緊城門，嚴防死守。

蒙古人善野戰，漢人善於守城。

正是刻骨銘心的印象，大明每年都花費無數的軍費，不停修建長城，建造墩堡，強化烽火臺，努力把烏龜殼變得更加堅硬。

唐毅在宣大的時候，就親眼見過一二裏就有一個，高達兩三丈的墩臺，連綿不絕，十分壯觀。

只是他很不喜歡被動消極的防禦，他覺得應該主動反擊，只是朝廷上下，積重難返，說了也沒用。

不過阿拉伯馬的出現，酣暢淋漓的大勝，徹底改變了許多的人看法，至少目睹比賽的這些人不會再說什麽蒙古人騎射無雙，不會對蒙古騎兵有太多的尊重，可憐的蒙古馬，根本不是阿拉伯馬的對手，在賽場上如此，在戰場上也是如此！

盤桓在心中的恐懼消失了，接下來會發生什麽？

成千上萬的高頭大馬，馱著洶湧的騎士湧進草原，就好像當年霍去病做的那樣，殺得天地變色，日月無光……

就好像一條大河，平時可以予取予求，也一旦河水暴漲，變成洪災，任何人都被會輕而易舉地摧毀。

大明就像是那條河流，而草原的部落就是站在河流邊的人們。

僧人阿興是一個充滿智慧的高僧，他從雪山之巔走下來，不遠萬裏，趕到了草原，他希望說服俺答，用教義征服草原的部落。

他深知想要讓蒙古人看重，就必須拿出真正的本事。

“尊貴的鐵背臺吉，老僧曾經進獻給您一匹西域——良馬，您還記得嗎？”

面對著強悍的阿拉伯馬，阿興也沒法昧著良心吹噓自己的馬。

鐵背臺吉臉色凝重，思量半晌道：“那匹馬的確很不錯，只是未必能比得過明人的馬。”他沒好意思直接說不是對手，實際上鐵背一點也不看好那匹馬。

阿興送給他一匹高大的雜色馬，比起蒙古馬要高出一頭，奔跑速度也很快，只是那匹馬只善於短距離的奔跑，不能超過三裏，這一次比賽的距離足有六裏，足足多了一倍，根本跑不下來。

見鐵背遲疑，阿興湊到了他的近前。

“鐵背臺吉，老僧手裏有一種神針，刺入戰馬的身體，可以激發狂性，提升速度，只是跑過一次之後，戰馬就要廢了。”

“這個好！”鐵背臺吉毫不猶豫點頭，預賽的時候，戚繼美不就是用馬刺勝過了岱青嗎，在他看來，犧牲一匹有缺陷的戰馬，沒有什麽不妥的。

他從來沒有如此渴望勝利，這已經不是比賽，而是面子之爭，不容有失。

“光憑著針，就能贏過明人嗎？”鐵背還不放心。

阿興眼珠轉了轉，突然神秘一笑，在鐵背的耳邊低語了兩聲，鐵背聽得眉開眼笑，連連點頭。

……

“我沒看到舅舅，那個僧人又去他的帳篷了。”

哲諾說完之後，扭頭往外面走，到了門口，又停了下去，遲楞一下，一轉身，又到了鐘金的對面，坐了下來。

“聽到我說話沒？”

鐘金眨著漂亮的大眼睛，笑道：“當然聽到了，你說那個僧人去找鐵背了。”

“一定有陰謀！”哲諾突然變得聲色俱厲，他從小篤信薩滿，可是最近總有僧人到達草原，鼓動各部皈依他們，哲諾非常厭惡。

“那些醜陋骯臟的家夥，滿肚子陰謀詭計，他一定不會幹好事的，沒準就是想怎麽對付明朝的戰馬。”

哲諾說完，不錯眼神盯著妹妹，他覺得素來親近明朝的妹妹應該有些看法，或者……幹脆把阿興的事情告訴明朝人，讓他們給阿興一個教訓！

鐘金突然擡起了頭，“大哥，我們要和真正的強者合作，明人要是連這點本事都沒有，根本不值得我們相信！”

哲諾驚呆了，妹妹眼中流露出來的光彩，充滿著智慧，就像是部落裏的老人一般，和大明親近，絕不只是一時的激動，哲諾甚至有種想法，倘若妹妹是男兒身，只怕會成為比俺答更偉大的雄主，可惜的是，草原的女人哪怕再優秀，也沒法主宰自己的命運。

經過四天的連續較量，大多數的參賽選手已經被淘汰了。

最後一場決賽，是在前面二十四場的優勝者之間進行的，所有參賽的十三匹阿拉伯馬全數獲勝，占據了一大半的份額，剩下的有七匹來自蒙古的戰馬，鐵背手下的四匹，烏木兒三匹，還有四匹進入最後一場比賽的戰馬，其中三匹來自九邊，宣府一匹，延綏一匹，甘肅一匹，還有一匹來自民間，騎手叫吳凱，是遼東的參商出身，他的那匹馬是從女真人手裏買來的，經過刻苦訓練，在預賽之中就大放光彩，跑得非常不錯。

決賽環節，他更是力壓兩匹蒙古戰馬，爆出了大冷門，成為了萬眾矚目的草根英雄，只是吳凱一個人參賽，又大老遠趕來，經過連續比賽，戰馬狀態很不好，在最後決賽之前，他宣布退出，如此一來，殺進最後決賽的戰馬只剩下二十三匹，全部都是官方，鐵背在比賽之前，提出了一個建議，他認為十三匹阿拉伯馬全部參賽，數量太多，一點都不公平，最後一場賽，不如各方只出一匹馬，進行比賽。

高拱和江東商量了一下，覺得也有道理，又詢問了唐毅，唐毅沒什麽說的，實際上他更寶貝那些阿拉伯馬，每一匹給安排了五個專門的馬奴照料，多比賽一場，就多了一分受傷的危險，還指著馬兒開枝散葉呢！

只是鐵背的舉動讓唐毅有些奇怪，他都大勢已去了，還有辦法扳回來嗎？

看起來應該加著幾分小心，唐毅暗暗想到！

萬眾矚目中，最後一場競速賽總算開始了。

長達一個月的比賽，從嘉靖四十三年，持續到了嘉靖四十四年，京津兩地的達官顯貴，都借著正月休沐的時候，跑來觀賞比賽。

直接的後果就是觀眾突破了三萬，人山人海，吃喝拉撒，光是帳篷就不夠住的。

幸好天津是南來物資的中興，小站又盛產葦席，再加上俞大猷和唐慎兩員大將指揮調度，一切安排的妥妥當當，一點亂子沒有。

不但讓大家夥領略了賽馬之美，還品嘗了各地美食，觀看了雜技曲藝，比起以往過年還要快樂。

小站要發達了，所有百姓都湧出了這個念頭，光是一個賽馬大會，這麽多人員，多大的商機啊，都是唐大人是善財童子，現在看起來，一點不錯。

歡歡樂樂，開開心心，選手們進入了賽場。

朱山親自駕馭著白色的阿拉伯馬，在柔和的陽光之中，神采飛揚，高昂的頭顱透著十足的傲氣，一亮相，就贏得了滿堂彩。

跟在後面的是宣府的馬棟，他的坐騎是馬芳親自訓練的黃驃馬，九邊諸將，公認馬家軍的騎兵第一，延綏和甘肅兩鎮的代表主動退下，讓給了馬棟。

他們出來之後，等了沒一會兒，鐵背臺吉和鄂爾多斯部的騎手終於出現了。

當鐵背臺吉一露頭，大家就楞了。他騎的戰馬和以前的大不相同，看起來整個大了一號，又粗又壯，十分結實，看起來比朱山的白馬矮不了多少？

“這，這是怎麽回事？蒙古馬何時有這麽高大的？”高拱驚訝問道。

唐毅研究了一年的戰馬，也有些心得，“中玄公，依我看這匹馬多半是西域的馬，可是骨架粗大，不像是以修長俊逸著稱的大宛良駒，應該是混血的！實力如何，不太好說。”

江東瞇縫著眼睛，點了點頭，認同了唐毅的判斷。

此時賽場周圍就響起了噓聲，開玩笑，由於之前岱青臺吉耍賴，決賽已經增加了規定，必須一人一騎。鐵背沒有騎之前的賽馬，已經違規了。

“換回原來的馬，不然不準參賽！”

“對，不許臨陣換馬！”

……

觀眾們吵吵嚷嚷，鐵背卻不以為意，“你們不是以為有了良駒就天下無敵嗎，怎麽怕了本臺吉不成？再說了，最後一場，和之前不同，是代表大明和蒙古比賽，要是怯戰，就趕快認輸吧！”

“球！做夢去吧，就算你騎了一條龍，也輸定了！”朱山狠狠啐了一口。

雙方都較上了勁兒，伴隨著發令槍，四匹戰馬飛馳而出，朱山騎著阿拉伯馬，依舊沖在了第一位，奔馳如飛，簡直好像踩在了雲彩上，騰雲駕霧，那個舒服勁兒就不用說了。

沖出去一百多米，朱山用眼角兒掃了一下，突然嚇了一條，鐵背的戰馬不但沒有被甩開，相反，追擊的越來越猛，雙方的距離竟然在拉近。

朱山暗暗加快了速度，繞場一圈，是一千米，當跑到了第二圈的時候，鐵背的馬幾乎和朱山的馬並駕齊驅，隱隱然有超過的勢頭，朱山楞了，怎麽會這麽快？

正在這時候，另外一個蒙古騎士的馬似乎摔倒了，又不甘心退出比賽，幾經努力都不成功，結果朱山的馬從後面呼嘯而至，很快超了過去，可就在超過去沒多遠，白馬的腳步就慢了下來，接著做出了一個讓所有人驚訝的舉動，竟然掉頭，向著那匹受傷的馬奔去……

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